Ilk resim derslerini, askeri okula girmek icin geldigi ve cesitli isler yapmak zorunda kaldigi Istanbul'da resim dersleri veren bir ögretmenden aldi.Daha sonra Kapalicarsi'da calisan ressam Ruben Efendi'den resim ögrendi.1906 yilinda Seker Ahmet Pasa'nin oglu Izzettin Bey'in araciligiyla Sanayi-i Nefise Mektebi'ne girdi.Alti yillik okulu üc yilda bitirdi.
1910 yilinda Maarif Nezareti'nin actigi 'Avrupa'ya tahsile gönderilecek ögrenciler' yarismasinda 'Ciplak Adam' ve 'Hareket Ordusunun Muhafiz Alayindan Maksut Cavus' adli tablolariyla birinci oldu.Ayni yil Hikmet Onat ve Ruhi Arel'le birlikte Paris'e resim ögrenimine gönderildi.Paris'te gecirdigi egitim ve ögrenim yillari Calli ve sanati icin önemli gelisimlerin yasandigi bir döneme isaret eder.Bu önemli bir atilimdir.Dogustan varolan yetenegi ögretim olanaklariyla birlesince sanatina ve dolayisiyla Türk resim sanatina önemli bir atilim kazandirmis olur. Ibrahim Calli, Türk resminde '1914 Kusagi', 'Türk Izlenimcileri' ya da digerlerine göre daha yaygin ünü nedeniyle 'Calli Kusagi' olarak bilinen ressamlarin en özgün temsilcilerinden sayilir. Kusaginin sanatcilari arasinda öncü sayilmis, üne kavusmus, cekiciligi, esprileri, akademi hocaligina paralel yürütebildigi bohem yasantisiyla cevresinin sevgi ve yakin ilgisini cekmis bir ressamdi. Kendine özgü bir boyut icinde yorumladigi izlenimci kökenli tarza, sanat yasaminin sonuna kadar bagli kaldi. Gercek izlenimciligin dönüstürülmüs bir bicimi üzerine kurulan bu anlayis 'akademik' olarak da nitelenir.
Calli, tüm yikici elestirilere ve donemin dar göruslu sanat ortamina karsin 1960'lara kadar uzanan yasam cizgisi icinde, sanat tutkusunu yüreginde isitip büyüten ve cevresine sicak isiklar sacan ayricalikli bir ressam olarak eserler vermistir.
